Las 12 creencias irracionales de Albert Ellis que pueden arruinarnos la vida
Posted: 08 Jul 2019 02:05 AM PDT
Nuestra mente es un amasijo de ideas irracionales que, por muy irracional que nos parezca, guían nuestras decisiones y comportamientos, haciéndonos pensar que somos las personas más racionales del mundo. La irracionalidad se camufla detrás de las tradiciones, las creencias transmitidas de una generación a otra y muchos de los mensajes que nos hace llegar la sociedad y que aceptamos sin cuestionarnos.
Albert Ellis, el creador de la Terapia Racional Emotiva Conductual y uno de los psicólogos más influyentes en la historia de la Psicología, se dio cuenta de ello. Ellis pensaba que gran parte de nuestro sufrimiento emocional proviene o se puede eliminar cambiando las creencias irracionales, contraproducentes, autoderrotistas y rígidas. De hecho, en una ocasión llegó a decir que “si los marcianos alguna vez averiguan cómo pensamos los seres humanos, se morirían de risa”.
Afirmó que “hay tres monstruos que no nos permiten avanzar: tengo que hacerlo bien, tienes que tratarme bien, y el mundo debe ser fácil”. Albert Ellis partía de la idea de que nuestro malestar emocional no está causado directamente por la adversidad sino por nosotros mismos, son nuestras creencias irracionales y los pensamientos los que nos generan ese sufrimiento.
Esas creencias irracionales terminan dictando nuestras emociones y decisiones, mediatizando nuestra relación con el mundo y los problemas que surgen. Por eso es fundamental ser conscientes de su existencia e irracionalidad, para colocar en su lugar pensamientos más adaptativos.
Las creencias irracionales de Ellis
Hay tantas ideas irracionales como personas, pero Ellis descubrió que algunas creencias son bastante comunes y es probable que todos, en algún momento de la vida, las hayamos tenido.
1. Las personas significativas deben amarnos y aceptar lo que hacemos
¿Por qué es una idea irracional?
Pretender que las personas con las que nos relacionamos no solo nos aprueben, sino que además acepten todo lo que hacemos es una utopía. Simple y llanamente. Además, buscar constantemente la aprobación social exige un esfuerzo enorme y una cantidad de energía inconmesurable que no vale la pena gastar.
Buscar la aprobación ajena también genera una actitud servil, de manera que terminaremos poniendo en un segundo plano nuestras necesidades, quedando a merced de las opiniones de los demás.
Por si fuera poco, la incertidumbre de no saber si conseguiremos esa aprobación generará inseguridad y una preocupación constante, lo cual terminará haciéndonos muy infelices.
2. Para ser valioso, es imprescindible ser muy competente y alcanzar grandes logros en todas las esferas posibles
¿Por qué es una idea irracional?
Nadie puede ser totalmente competente en todos los aspectos de la vida. Intentar tener éxito no es malo, pero no reconocer nuestros límites puede acarrear graves problemas psicológicos y físicos, haciendo que nos distanciemos de la realidad.
Buscar el éxito a toda costa implica obsesionarse y, sobre todo, someterse a una comparación continua que a menudo solo genera frustración y la sensación opuesta a la que se buscaba: incompetencia.
Además, la preocupación por el éxito suele generar el miedo al fracaso y a cometer errores, por lo que puede conducir al inmovilismo. Debemos entender que no hemos venido al mundo para competir con los demás, sino para intentar ser felices. Ese cambio de perspectiva es extremadamente liberador.
3. Ciertas personas son viles, malvadas e infames y deben ser castigadas y culpadas por su perversidad
¿Por qué es una idea irracional?
Necesitamos asumir que todos somos limitados en ciertos aspectos y que no siempre medimos las consecuencias de nuestras acciones sino que reaccionamos impulsivamente. A veces cometemos errores sin darnos cuenta, pero no se trata de una “maldad consciente”.
Las personas que actúan mal, en la mayoría de los casos, no son plenamente conscientes de las consecuencias que generan sus comportamientos sobre los demás. Colocarles la etiqueta de malvados e infames, en vez de mostrar una actitud más tolerante y racional, no servirá más que para agravar el conflicto.
Tampoco sirve de mucho jugar la carta de la culpa. La culpa no convierte a nadie en mejor persona, lo único que hace es añadir una dosis de angustia y ansiedad.
4. Es desastroso que las cosas no vayan por el camino que habíamos planeado
¿Por qué es una idea irracional?
Jamás se nos ocurriría pensar que las nubes deberían ser de otra forma o que deberían ir en otra dirección. Simplemente las aceptamos como algo natural, pero tenemos problemas para aceptar que las cosas en la vida suceden de la misma forma.
Cada suceso está determinado por muchísimos factores y, dado que no podemos controlarlos todos, hay pocas razones para pensar que las cosas tienen que ir por un camino diferente, excepto nuestra creencia irracional de que todo debe marchar según nuestras expectativas para amoldarse a nuestros deseos y necesidades.
Hay una mala noticia: las cosas no siempre se adaptan al plan mental que habíamos diseñado. Esperar que todo fluya sin contratiempos solo conseguirá abatirnos, enfadarnos o frustrarnos, un estado de ánimo no nos ayudará precisamente a reencauzar la situación o encontrar una buena solución.
5. La desgracia humana se debe a causas externas
¿Por qué es una idea irracional?
Existen muchos sucesos que se escapan de nuestro control, y cuanto antes lo asumamos, mejor. Pero las cosas solo nos afectarán en la medida que lo permitamos y según el significado que le atribuyamos. Aunque no tenemos el control sobre ciertas circunstancias, podemos elegir cómo reaccionar.
Al respecto, Albert Ellis explicó: “La persona emocionalmente madura debe aceptar por completo el hecho de que vivimos en un mundo de probabilidades y de azar, donde no hay, ni probablemente jamás habrá, certezas absolutas, y debe darse cuenta de que no es para nada horrible”.
6. Si algo es peligroso o temible, uno debe sentirse muy inquieto y obsesionado con la posibilidad de que ocurra
¿Por qué es una idea irracional?
Cuando estamos muy preocupados por lo que pueda pasar, el nerviosismo nos impedirá ver con claridad lo que está ocurriendo aquí y ahora. La ansiedad ante la perspectiva del peligro, nos impedirá afrontarlo con eficacia.
La preocupación es como una mecedora, nos da algo que hacer pero no nos conduce a ninguna parte. No disminuirá las probabilidades de que algo ocurra; de hecho, a menudo contribuye a que se materialicen nuestros peores temores porque se convierte en una profecía que se autocumple.
Debemos tener en cuenta que, como dijera Albert Ellis, “la gran mayoría de las cosas que nos hacen entrar en pánico son ‘peligros’ autocreados que existen casi por completo en nuestra propia imaginación”.
La mayoría de los hechos temidos suelen tener un impacto emocional menos catastrófico de lo que imaginamos. No obstante, la ansiedad y el miedo que genera su anticipación representan un costo psicológico mayor que la propia situación temida.
7. Es más fácil evitar ciertas responsabilidades y dificultades en la vida que afrontarlas
¿Por qué es una idea irracional?
Aunque a veces resulta más fácil postergar los problemas, esto suele traer consecuencias negativas. A menudo el peso de las tareas aplazadas es mayor que la energía que demandan para su consecución.
Debemos recordar que la confianza en uno mismo y en nuestra resiliencia se fortalecen cuando afrontamos las situaciones difíciles, no cuando las evitamos o intentamos ignorarlas. Evitarlas solo suele servir para aumentar el grado de inseguridad y desconfianza en nosotros mismos.
8. Es normal depender de los demás porque necesitamos a alguien más fuerte en quien confiar
¿Por qué es una idea irracional?
Como seres sociales, las relaciones interpersonales son una importante fuente de seguridad y validación emocional. Sin embargo, no podemos llegar al punto de dejar que los demás piensen o elijan por nosotros.
Cuanto más dependemos de los demás, menos elegimos por nosotros mismos y más nos dejamos llevar por las opiniones y deseos ajenos. Cuanto más dejemos las decisiones importantes en manos de los demás, menos oportunidades tendremos de aprender, de manera que alimentamos el círculo de la dependencia y la inseguridad.
9. Cuando algo del pasado nos conmocionó, nos seguirá afectando indefinidamente
¿Por qué es una idea irracional?
El pasado influye en la formación de nuestra personalidad. Hay experiencias que nos marcan y traumas psicológicos difíciles de superar, no cabe duda, pero eso no significa que deben convertirse en un fardo que arrastremos para siempre, impidiéndonos convertirnos en la persona que queremos ser.
Debemos tener cuidado de no utilizar el pasado como una excusa para evitar enfrentarnos a los cambios que demanda el presente y de esa manera no realizar el esfuerzo personal necesario para seguir adelante. El pasado debe ser únicamente una valiosa experiencia de vida, no una zona donde acampar indefinidamente.
10. Uno debe sentirse muy preocupado por los problemas de los demás
¿Por qué es una idea irracional?
En una sociedad que promueve el altruismo a ultranza, si no nos preocupamos por los problemas de los demás creemos que somos malas personas. Sin embargo, debemos tener en cuenta que la preocupación, sin la ocupación no nos lleva a ninguna parte, además del hecho de que cada quien debe abordar sus propias dificultades.
Resolver los problemas en su lugar no les ayudará al crecer. Al contrario, le evitará todos los obstáculos del camino que pueden fomentar su resiliencia y les ayudarán a desarrollar sus capacidades. No debemos sentirnos en la obligación de cargar con los problemas ajenos, sobre todo si esas personas no asumen la responsabilidad por ellos.
11. Siempre hay que mantener el control y aspirar a la perfección
¿Por qué es una idea irracional?
No existe ni la seguridad total ni la perfección absoluta en el mundo. La búsqueda de certezas absolutas a menudo solo genera ansiedad y expectativas falsas que nos sumen en un bucle en el que, cuanto más intentamos aferrar el control, más se nos escapa.
A la vez, la búsqueda incesante de la perfección nos hace caer en el perfeccionismo patológico, un estado en el que gastamos inútilmente una cantidad enorme de energía sin llegar a estar nunca satisfechos.
12. No controlamos nuestras emociones, la felicidad es algo que simplemente ocurre
¿Por qué es una idea irracional?
Tenemos un poder enorme para construir nuestros pensamientos y sentimientos, aunque generalmente no lo ejercitamos porque estamos acostumbrados a reaccionar en vez de actuar.
La vida es difícil, y a veces nos da sorpresas que pueden generar emociones intensas, pero tenemos la posibilidad de detenernos, pensar y elegir cómo actuar ante esas circunstancias. Podemos elegir pensamientos más positivos y constructivos que mejoren nuestro estado de ánimo y que, a la larga, nos hagan ser más felices. La felicidad no es algo que simplemente ocurre, es una decisión personal.
